水刀的速度來自超高壓水。 水被加壓到的水平，通常超過 60,000 磅/平方英寸 (psi)，大約是我們在海平面呼吸的空氣壓力的 4,000 倍。 這種高壓是由泵產生的，該泵迫使水通過位于切割噴嘴末端的小孔，通常是寶石或鉆石。

當水流出孔口時，它會產生高速射流，其傳播速度可達音速的三倍。 然后可以將這種水射流引導到被切割的材料上，在那里它會迅速侵蝕材料并形成所需的形狀或切割。

與鋸切或鉆孔等傳統切割方法相比，使用超高壓水為水刀提供動力具有多項優勢。 水刀可以切割多種材料，包括金屬、塑料、復合材料，甚至石頭或玻璃，而不會產生熱量或產生有毒煙霧。 這使它們成為比其他切割方法更安全、更環保的替代方法。

此外，水刀能夠以最少的材料浪費進行高精度切割，從而在制造過程中節省時間和金錢。 如前一個問題所述，改變水流速度的能力進一步增加了水刀切割的多功能性，使其成為一系列工業應用的有吸引力的選擇。